Cuarenta directores ejecutivos de importantes empresas químicas estadounidenses han instado al presidente Donald Trump y a los reguladores federales a rechazar o revisar detenidamente la propuesta de fusión ferroviaria entre Union Pacific (UP) y Norfolk Southern (NS). Los líderes del sector afirman que el acuerdo representa la mayor y más amplia consolidación ferroviaria de carga jamás revisada por la Junta de Transporte de Superficie (STB).
En una carta conjunta publicada por el Consejo Americano de Química (ACC), los ejecutivos advirtieron que la fusión podría reducir la competencia ferroviaria, interrumpir las cadenas de suministro y aumentar los costos de transporte para los fabricantes estadounidenses.
“Menos ferrocarriles significan menos opciones para los transportistas, y eso hace que la industria estadounidense sea menos competitiva a nivel mundial”, afirma la carta.
De aprobarse, la fusión crearía un gigante ferroviario transcontinental que controlaría casi la mitad del tráfico de mercancías de EE. UU. La ACC señaló que solo cuatro grandes ferrocarriles gestionan ya más del 90 % de todos los envíos ferroviarios de EE. UU. Los expertos del sector temen que la fusión pueda allanar el camino hacia un duopolio ferroviario nacional, lo que reduciría la competencia y la flexibilidad de los transportistas.
Las consolidaciones ferroviarias anteriores han provocado interrupciones generalizadas del servicio, retrasos en los envíos y aumento de los costos. La industria química, uno de los mayores usuarios del transporte de mercancías por ferrocarril, podría ser una de las más afectadas, ya que depende en gran medida de un servicio ferroviario fiable y asequible para transportar materias primas y productos terminados por todo el país.
“El sector químico es fundamental para la industria manufacturera estadounidense”, afirmó Chris Jahn, presidente y director ejecutivo de ACC. “Un servicio ferroviario confiable y competitivo es fundamental para mantener la solidez de nuestras cadenas de suministro”.
Jahn reconoció los esfuerzos de la administración para reconstruir la industria manufacturera estadounidense, pero advirtió que las fusiones sin control podrían revertir ese progreso.
“El presidente Trump ha logrado avances significativos en la revitalización de la industria manufacturera estadounidense”, afirmó Jahn. “No podemos permitir que un monopolio ferroviario la debilite. Lo que necesitamos es competencia: un sistema que reduzca costos, genere empleos y fortalezca la economía estadounidense”.
La ACC y sus empresas miembro instan a la Junta de Transporte de Superficie a aplicar normas estrictas sobre fusiones y rechazar cualquier acuerdo que no mejore la competencia entre ferrocarriles ni la confiabilidad del servicio.
Antecedentes de la consolidación de la industria ferroviaria
La propuesta de fusión entre UP y NS se produce en medio de décadas de consolidación en el sector ferroviario de mercancías estadounidense. Desde la década de 1980, el número de ferrocarriles de Clase I se ha reducido en más del 70 %. Según la ACC, esta tendencia ha contribuido al aumento de los costos de transporte, un menor rendimiento del servicio y una mayor vulnerabilidad a las interrupciones de la cadena de suministro.
Los envíos de productos químicos siguen siendo uno de los mercados más valiosos del ferrocarril, generando más de 13 mil millones de dólares en ingresos anuales y representando más del 8% del total de vagones ferroviarios de Estados Unidos, según datos de la ACC y la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses.
0 comentarios